Bắt đầu từ năm 2000 trở lại đây, kinh tế Canada tuột dốc. Tôi di
chuyển từ Tỉnh bang Manitoba đến Guelph để tìm việc làm. nơi đây
là vùng đất hẻo lánh của Tỉnh bang Ontario, nhưng lại là nơi công
nghiệp tương đối phát triển tốt; dễ tìm việc làm hơn các nơi khác
trong Tỉnh bang. Thời gian nầy ,trong khi chờ đợi việc làm ổn định,
tôi buồn hay đi lang thang cho khuây khoả.
Tôi còn nhớ vào một ngày chủ nhật, bầu trời thật khoáng đãng,
tôi vào Mall để mua một ít đồ dùng cần thiết, thì tôi thấy một người
đàn ông khoảng 60 ngoài, ngồi rã rượi trên băng ghế dài dọc theo
hành lang để khách có thể ngồi nghỉ chân. Cặp mắt của ông thất
thần, đờ đẫn, vóc người no tròn, chân mày rậm, hai cánh mũi to,
phồng lên xẹp xuống theo nhịp thở mệt mỏi. Ông ấy nhìn tôi đăm đăm,
có lẽ ông ta biết tôi từ nơi khác đến qua ánh mắt ấy,theo tôi đoán !với
cách ăn mặc của tôi và dân số người Việt hiện bây giờ rất thấp so với
các dân tộc khác thì dễ nhận ra những người lạ mới đến. Khi tôi đi
ngang qua mặt ông, tôi thấy ánh mắt nhìn nhu soi mói và hỏi tôi bằng
giọng Bắc kỳ đặc sệt :
- Xin lỗi, có phải ông anh là người Việt từ xa mới tới đất Guelph nầy ?
Tôi nhìn ông giây lát rồi đáp :
- Dạ phải, sao chú biết tôi là người từ xa mới đến ?
Ông ta nói có vẻ sành sỏi :
- Có gì khó đâu ! giờ nầy người Việt đi làm trong hãng xưởng hết rồi, ít
khi đi lang thang ngoài phố, còn tôi thì đang bị thất nghiệp bởi vì tôi
lón tuổi với lại tôi tôi không có nghề nghiệp chuyên môn nên nên khó
xin việc làm và tôi đang bị bịnh.
Ông hỏi tôi :
- Từ đâu tới đây và định làm gì ?
- Tôi cũng thú thật là tôi từ Winnipeg sang đây để tìm việc làm, nhưng
chưa có, tôi chỉ nói qua loa xã giao, rồi tôi xin chào, đi nơi khác.
Lúc mua đồ xong, tôi đi tiếp sang những cửa hiệu khác để xem người
ta bày biện đủ thứ hàng hoá đẹp, nhưng tôi chỉ xem thôi mà không mua
thêm một thứ nào hết, người tây thường gọi đó là người '' shopping
window". Đến ngã tư đường,tôi băng ngang qua con lộ lớn để vào tiệm
ăn nhanh của người tây, có tên là '' Burger King " chuyên bán bánh mì
kẹp thịt, giống như tiệm Mac.Donal của người Mỹ. Tôi vừa bước vào
tiệm thì thì lại gặp ông già hồi nãy, Ông vui vẻ nói :
- Lại có duyên gặp cậu lần nữa .
Tôi chào ông, biểu ông đợi tôi giây lát để mua thúc ăn. Tôi đem thức ăn
đến bàn, ông mời tôi ngồi chung cho vui.Lần nầy ông tâm sự với tôi rất
nhiều, ông kể cho tôi nghe đời sống ở Guelph với sự chân tình, ông cũng
cho tôi biết là ông lớn tuổi rồi, muốn về hưu non, tức là về dưỡng già
sớm hơn một vài năm so với tuổi qui định là 65 tuổi. Ông than phiền về
bịnh kinh niên của ông vói vẻ mặt chán chường, nói chuyện mà cặp mắt
như mất hồn, tôi có cảm tưởng là ông bị bịnh thần kinh nhẹ, gọi là bịnh
'' trầm cảm'' mà sau nầy tôi được biết, ông đang điều trị về bịnh đó với
một Bác Sĩ thần kinh trên Toronto. Chúng tôi ăn xong phần bánh cũng là
lúc câu chuyện tạm dừng, tôi chào ông và ra về, hẹn gặp lại dịp khác.
